A membrana plasmática

A membrana plasmática separa o meio intracelular do extracelular, sendo tipicamente lipoproteica, apresentando também hidratos de carbono. Segundo o modelo do mosaico fluido proposto por Singer e Nicholson, a membrana plasmática apresenta um mosaico de células proteicas que se movimentam em uma dupla camada lipídica.

                            Principais funções da membrana plasmática

• Manter a integridade da estrutura celular, impedindo o vazamento do citosol.
• Regular a entrada e a saída de substâncias da célula por meio da permeabilidade seletiva. A permeabilidade seletiva é uma propiedade pela qual o meio celular é capaz de manter uma composição química diferente daquela existente no meio extracelular. Por exemplo: uma célula elimina toxinas e absorve nutrientes por meio da permeabilidade seletiva. A célula pode se valer de transporte ativo (com gasto de energia) ou passivo (sem gasto de energia) para transportar uma substância, como por exemplo:

     1- Difusão simples, processo no qual pequenas moléculas atravessam a membrana plasmática;

     2- Osmose, processo no qual o solvente (água) passa por meio de uma membrana semipermeável do meio menos concentrado para o mais concentrado;

     3- Difusão facilitada, processo pelo qual moléculas hidrofílicas passam para o meio interacelular com o auxílio da permease, uma proteína carreadora;

     4- Proteínas canal ou porinas, proteínas integrais que formam canais iônicos, permitindo a passagem de íons;

     5- Transporte ativo, no qual se gasta energia e usam-se bombas para transportar o soluto contra o gradiente de concentração. Um exemplo é a proteínas carreadora Na+K+ATPase, que absorve K+ e elimina Na+, transformando o ATP em ADP e obtendo a energia para o transporte.

• Reconhecimento celular por meio do glicocálix, que recobre a face externa da membrana e é constituído por açúcar. O glicocálix lubrifica e protege a célula, além de exercer a função de reconhecimento molecular e de adesão celular.
• Manter ligações entre as células, formando tecidos.

                                      A endocistose e a exocitose

Endocitose é o processo pelo qual a membrana plasmática engloba líquidos e partículas extracelulares, sendo que os líquidos são englobados na pinocitose os sólidos e moléculas são englobados na fagocitose.

Na exocitose (ou clasmocitose) conteúdo é liberado no meio extracelular.

                            Especializações da membrana plasmática

A membrana plasmática apresenta várias especializações, entre elas:

• Microvilosisades: são evaginações da membrana plasmática que aumentam a superfície de absorção. Ocorrem no epitélio intestinal.
• Invaginações de base: são invaginações na membrana plasmática, e relacionam-se com o transporte da água reabsorvida nos rins.
• Interdigitaçoes: são evaginações e invaginações que formam encaixes, aumentando a aderência celular.
• Desmossomos: são "botões" celulares, que assim como as inerdigitações reforça a aderência entre as células epiteliais.
• Junções: são especializações qe ocorrem em organismos pluricelulares, atuam unindo as células. As junções aderentes unem as células epiteliais, usando feixes de actina e miosina, enquanto as junções ocludentes vedam o espaço entre as células, impedindo a passagem de moléculas. Já as junções comunicantes permitem a passágem de moléculas e íons de uma molécula para outra.